Rhume : Symptôme, causes et traitement

Généralement bénin, le rhume est une infection virale du nez et de la gorge. C’est la maladie infectieuse la plus courante, que l’on appelle aussi rhinopharyngite virale aiguë ou coryza aiguë. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le rhume :

Le rhume est causé par un virus, le plus souvent un coronavirus ou un rhinovirus. Mais au total, plus de 200 virus peuvent provoquer un rhume ! Le corps humain n’est pas capable de développer une résistance à tous ces virus, ce qui explique la fréquence des rhumes.

Par ailleurs, les enfants de moins de 6 ans sont les plus sujets au rhume, qu’ils contractent jusqu’à 12 fois par an. Quant aux adultes, ils s’enrhument en moyenne deux ou trois fois dans l’année.

En outre, le rhume est contagieux. Le virus se propage par les postillons, la toux et les éternuements, mais aussi en touchant des personnes ou surfaces infectées. De plus, une personne infectée est contagieuse 1 à 2 jours avant l’apparition des symptômes, et jusqu’à ce qu’ils aient disparu.

Les symptômes d’un rhume apparaissent habituellement 1 à 3 jours après l’exposition au virus. Variant d’une personne à l’autre, ils peuvent inclure :

• Nez bouché et/ou qui coule.
• Éternuements.
• Mal de gorge.
• Toux.
• Encombrement des voies respiratoires.
• Courbatures légères.
• Mal de tête léger.
• Fièvre de faible intensité.
• Faiblesse générale et fatigue.

De plus, les sécrétions nasales deviennent parfois plus épaisses et de couleur jaune / verte en cas. Ce n’est pas forcément le signe d’une infection bactérienne.

La plupart des gens guérissent d’un rhume en 7 à 10 jours, sans avoir besoin de consulter. Les symptômes peuvent durer plus longtemps chez les fumeurs. En revanche, si les symptômes ne s’améliorent pas, il faut voir un médecin.

Il faut aussi consulter si les symptômes suivants apparaissent chez un adulte :

• Fièvre supérieure à 38,5°C.
• Fièvre durant au moins 5 jours ou récidivant après une période sans fièvre.
• Essoufflement.
• Respiration sifflante.
• Intenses maux de gorge, maux de tête et/ou douleurs sinusales.

Et chez un enfant :

• Fièvre de 38°C chez les bébés de moins de 12 semaines.
• Fièvre montante ou qui dure plus de 2 jours.
• Symptômes qui s’aggravent ou ne s’améliorent pas.
• Intenses maux de tête ou toux.
• Respiration sifflante.
• Douleur dans l’oreille.
• Agitation extrême.
• Somnolence inhabituelle.
• Manque d’appétit.

Les complications possibles d’un rhume sont l’asthme, l’otite moyenne, la sinusite aiguë, la bronchite, la pharyngite à streptocoques, la pneumonie ou encore la laryngotrachéite.

Sachez que les antibiotiques et les médicaments antiviraux sont inefficaces contre la plupart des virus responsables du rhume. Cette maladie dure environ 10 jours, mais certains symptômes peuvent durer jusqu’à 3 semaines.

Bien qu’il n’existe aucun moyen de traiter un rhume, ces bonnes pratiques aident à atténuer les symptômes :

• Boire beaucoup de liquide, car la déshydratation peut aggraver les symptômes.
• Se reposer autant que possible pendant que le système immunitaire combat le virus.
• Prendre l’aspirine, du paracétamol ou de l’ibuprofène pour soulager les maux de tête ou la fièvre.
• Inhaler de la vapeur peut soulager la congestion nasale.

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